自由

初等教育論

自由とは選択肢があること

 幼い子どもが食事をしている。箸もスプーンやフォークも使わずに、手づかみで食べている。どうやらまだ上手に使えないために手づかみなったようだ。

 さて、この子どもは「自由に食事をしている」と言えるだろうか。

 音楽の時間にリコーダーの練習をしている。ある子どもは、指も押さえずまるでホイッスルのようにピー、ピー、鳴らしているだけである。

 この子どもは「自由に演奏している」と言えるだろうか。

 これらの問題は、教育の問題として考えてみる。
 すなわち、本人が望んでいることとやっていることが合致しているのか。

 その子どもが、箸の使い方も、スプーンやフォークの使い方も知っており、食事の時にはどのようにするのがいいかという文化やマナーも理解したうえで、あえて手づかみをするというのであれば、自由と言えるだろう。
 もし、道具が使えずに、手づかみしか知らないのであれば、それは自由とは言えない。
 ちなみに道具を使わずに指先だけを使って食べるという習慣も、外国にはある。それにはそれの作法がきちんとあるのだが。

 リコーダーも然りである。
 この楽器には、楽譜に合わせて音を出すための指使いが決まっている。それに従えば、どんな曲でも演奏できる。演奏できる上で、あえて鳴らしているだけなら、それは自由と言えるだろう。
 反対に、指の動かし方を知らずにいるのなら、それは自由とは言えない。

 すなわち、自由であるというのは、何かをなすときに自分の中に選択肢があり、それを適切選ぶことができること、と考えることができる。

 そう考えると、子どもは基本的に不自由な状態で生まれてくる、と言える。独りでは何もできない。
 その子どもが自分で、よりよい方法を選択できるようになることが、自由になることと言えるのではないか。

 自由とは選択肢があることである。

 そう考えると、教育とは子どもを自由にするための一つの方法だと言える。

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